Best-seller mondial, vendu en France à plus de 2 millions d’exemplaires, Le cheval d’orgueil est resté unique en son genre : écrite en breton et traduite en français par son auteur, fils d’une famille de paysans d’un village du Finistère, cette saga bigoudène de la première moitié du XXe siècle élargissait les frontières entre la littérature et l’ethnographie.

« Cheval d’orgueil ! » s’exclamait la mère de Pierre-Jakez Hélias, suspectant son fils adolescent d’un trop plein d’amour-propre. Mais Le cheval d’orgueil qu’il publie bien des années plus tard, à l’âge de 60 ans, rendra surtout hommage à celui du grand-père, l’humble paysan Alain Le Goff, auteur de cette phrase qu’il place en exergue du livre : « Trop pauvre que je suis pour posséder un autre animal, du moins le Cheval d’Orgueil aura-t-il toujours une stalle dans mon écurie. »