Quatrième de couverture
 
   : Présentation : Ce roman publié en juin 1947 a pour cadre la ville d’Oran , dans l’Algérie française du début des années 40. Une épidémie de peste frappe la ville et la coupe du monde extérieur. Ce sont d’abord les rats qui meurent . Puis les humains sont touchés , de plus en plus nombreux . Le docteur Rieux lutte sans relâche contre l’épidémie,qui touche aussi ceux qui la combattent , et amène à des prises de conscience et des actes de courage. Ce roman a un sens caché : l’épidémie peut être assimilée à l’expansion de la « peste brune » le nazisme, qui s’est répandue dans la décennie précédente. « Ecoutant les cris d’allégresse qui montaient de la ville, Rieux se souvenait que cette allégresse était toujours menacée. Car il savait ce que cette foule ignorait, et qu’on peut lire dans les livres, que le bacille de la peste ne disparaît jamais, qu’il peut rester endormi dans les meubles et le linge, qu’il attend patiemment dans les chambres, les caves, les malles, les mouchoirs et les paperasses, et que, peut-être, le jour viendrait où, pour le malheur et l’enseignement des hommes, la peste réveillerait ses rats et les enverrait mourir dans une cité heureuse » .

« La peste » a permis en partie à son auteur, Albert Camus, d’obtenir le Prix Nobel de littérature en 1957 .