Dans ce roman on suit le destin croisé de trois personnages représentant différents visages de la Turquie d’aujourd’hui : Dans un bourg Anatolien, la jeune Meryem dont l’oncle est un dignitaire religieux important, est victime d’un viol et est retrouvée en sang .L’honneur de la famille est souillé , et elle est enfermée . Irfan Kurudal a fait des études à Harvard , il est professeur d’université à Istanbul , fait de nombreuses interventions à la télévision , est marié à une femme fortunée . Soudain sa vie lui paraît dénuée de sens , il disparaît . Djemal rentre au village après avoir fait son service militaire et combattu les Kurdes du PKK . Sa famille lui demande de faire disparaître sa cousine Meryem.